至元八年(1271),忽必烈派遣使者出使缅国，诏谕蒲目王朝那罗梯诃波王归附纳贡，但没有结果。
至元十四年(1277),金齿千额总管阿禾归附元朝，缅王怀恨在心对其十分不满，于是兴兵进攻，金齿千额阿禾见缅王派兵来攻，自知难以拒敌，赶忙派快马告急于元朝。
忽必烈闻讯，立即派遣大理路蒙古千户忽都和大理路总管信苴日出兵增援。忽都与信苴日昼夜兼程，很快与缅军相遇于一条河边。
当时，缅军约有四五万人，战象八百，马万匹，而忽都和信苴日的军队则只有七百人，力量相比之下，十分悬殊。缅军很快摆开阵势，乘马在前，接着便是象队，最后才是步兵。大象皆披铠甲，背负战楼，两旁夹大竹筒，竹筒内放置短枪数十，乘象者可以随意取出击刺。整个布阵严整雄伟，排列有序。
元军从来没有见过这样的象队，有些害怕。
忽都认真观察缅军象队，下令说：“贼众我寡，当首先冲击大河北边的军队，等到河北军队一乱，乘势冲杀，可以败敌。”