至元八年(1271),忽必烈派遣使者出使缅国,诏谕蒲目王朝那罗梯诃波王归附纳贡,但没有结果。
至元十四年(1277),金齿千额总管阿禾归附元朝,缅王怀恨在心对其十分不满,于是兴兵进攻,金齿千额阿禾见缅王派兵来攻,自知难以拒敌,赶忙派快马告急于元朝。
忽必烈闻讯,立即派遣大理路蒙古千户忽都和大理路总管信苴日出兵增援。忽都与信苴日昼夜兼程,很快与缅军相遇于一条河边。
当时,缅军约有四五万人,战象八百,马万匹,而忽都和信苴日的军队则只有七百人,力量相比之下,十分悬殊。缅军很快摆开阵势,乘马在前,接着便是象队,最后才是步兵。大象皆披铠甲,背负战楼,两旁夹大竹筒,竹筒内放置短枪数十,乘象者可以随意取出击刺。整个布阵严整雄伟,排列有序。
元军从来没有见过这样的象队,有些害怕。
忽都认真观察缅军象队,下令说:“贼众我寡,当首先冲击大河北边的军队,等到河北军队一乱,乘势冲杀,可以败敌。”