位于阿拉伯半岛西南部的也门，拥有3000多年文字记载的历史。6世纪到19世纪，也门不断遭到外来者的侵入和统治。1839年也门南部沦为英国殖民地和保护地。1918年建立独立王国。1962年推翻了封建君主统治，成立了阿拉伯也门共和国。1967年南部和北部分别独立，并分别称为阿拉伯也门共和国和民主也门共和国。本文所述的是民主也门共和国的一次政变。
民主也门共和国以民族阵线总书记阿卜杜勒·法塔赫·伊斯梅尔和总理阿里·纳赛尔·穆罕默德为首的一派与以总统萨利姆·鲁巴伊·阿里为代表的一派之间因政见分歧，两派兵戎相见，相互残杀。伊斯梅尔和阿里·纳赛尔在苏联的支持下，击败了鲁巴伊·阿里一派，建立了依附苏联的新政权。
政权内部相互倾轧
鲁巴伊·阿里，民主也门总统兼武装部队总司令，在1969年推翻前总统卡坦·穆罕默德·沙比政权后，逐渐将军政大权集于一身，排斥异己，独断专行。偏激的思想及其行动，树了不少政敌。他宣称，民主也门革命的“最终目标是实现科学社会主义”，为了民主也门革命事业的实现，必须“坚决采取一切必要的措施，孤立一切反对民族民主革命的力量”，于是出现了“镇反”扩大化。在经济领域，他推行“国有化”运动和“土地改革”，打击一切外国资本、民族资产阶级和封建主，他还主张实施严格的计划经济。这样就打乱了原有的经济秩序，使整个国民经济运转失常。作为一名阿拉伯民族主义者，他强调民族的独立，主张与苏联建立密切的但不是依附性的关系，主张与阿拉伯也门共和国建立兄弟的合作关系。