年底,参加中国作家协会第四次全国代表大会,再次当选为理事。
在《当代》文学双月刊第5、6期连载长篇小说《钟鼓楼》。
1985年
出版长篇小说《钟鼓楼》(人民文学出版社),并获第二届茅盾文学奖。
因《钟鼓楼》获北京市政府嘉奖。
7月,在《人民文学》杂志发表纪实小说《5·19长镜头》,反响强烈。
11月,又在《人民文学》杂志发表纪实小说《公共汽车咏叹调》,引起轰动。
1986年
年初,应当代文艺出版社邀请访问香港。
6月,调中国作家协会《人民文学》杂志社,任常务副主编。
在《收获》杂志设《私人照相簿》专栏,进行图文交融的文本尝试。
散文集《垂柳集》出版,冰心为之作序。
1987年
1月,被任命为《人民文学》杂志主编。
2月,《人民文学》杂志1、2期合刊发表马建写的小说《亮出你的舌苔或空空荡荡》违反民族政策,承担责任,停职检查。
9月,复职。
冬,应邀赴美国访问。参观《美洲华侨日报》;在哥伦比亚大学,三一学院,哈佛大学,麻省理工学院,康奈尔大学,芝加哥大学,旧金山大学,史坦福大学,加州大学伯克利分校、洛杉矶分校、圣迭戈分校等处演讲,介绍中国当代文学,并参观耶鲁大学;参加爱荷华大学“作家写作中心”的纪念活动;游览华盛顿等地。