可见,互联网在为不同人格类型的个体提供服务的同时,也在一定程度上影响着个体的人格。有的研究者认为互联网是个非常强大的媒介,人们在网上能够成功地使自己的人格适应新的环境和要求。在网上,使用者可以用一种新的方式向其他人展现自己的“电子人格”或“数字化自我”。而且这种展现比其他社会场景下的展现更为活跃、更加具有创造力。
人们期望使用互联网与传统的交流方式有相似的效果:更多的社会支持和更少的孤独与压力。一些使用者证实了这种积极的期待,使用互联网不仅维持了他们与家庭和朋友的亲密关系,而且促成了新的亲密的、有意义的关系;还有些使用者没有获得期望的益处,是由于没有使用相应的交流服务,或是他们在网上花费的时间是以更有价值的网下活动为代价的。比如,有研究者对青少年在互联网上的活动进行了考察,发现中学生在网络游戏和聊天室中花费了大量时间,恶化了他们的社会关系,使他们脱离了朋友,增加了他们和家人的冲突(Yang,2001)。有研究表明,人格中的外向性和神经质是与孤独感有关的两个主要的人格倾向。那么使用互联网对外向性和神经质的个体减少孤独感起到了什么作用呢?