第四章 武弁怀嗔镖师下狱 黑鹰赴诉剑客寻仇
镖头胡孟刚竟被蜂拥着送入州衙，押追镖银。镖师沈明谊、程岳仓卒不遑别计，先教趟子手金彪火速追到州衙，替胡孟刚打点一切，并摸探细底。
沈明谊本想在盐纲公所找一个管事的，探问一下情况。无奈此时纲总正和那缉私营统带赵金波，商量失镖事体，一切闲人概不接待。沈明谊竟被门房拒绝出来。二十万巨款一旦被劫，况又刃伤护镖的官弁，这事情已经闹得满城风雨，所有文武官厅头一天已得恶耗。盐纲公所和缉私营先期接到押镖的舒盐商和张哨官的急足秘信。秘信内说：
……振通镖局镖师胡孟刚，押护盐课，中途忽然无故改变路线，改走范公堤。职员等以范公堤并非赴江宁正路，且地极僻静，又复绕远，曾令仍循原道，免误限期，而防意外。讵该镖头坚持私见，必欲改道；更谓责在保镖，应择稳路，若不听其改途，遇变彼不任咎。职员等无可奈何，姑从其说。却于行经范公堤途中，猝遇大帮匪徒，持刀行凶，拦路邀劫。缉私营兵护镖者，虽有二十名，奈众寡不敌，死伤累累。所有盐款二十万竟被扫数劫走，并骡驮脚夫亦均裹去。似此狂逆，目无法纪已极!该镖头事先既无防范，事后更欲借词寻镖，意图他往。经职员及缉私营哨官张德功严加监防，并调到巡丁六十名中途监护，幸将该镖头绊回海州。该镖头此次奉谕押护官镖，固执己见，无故改途，卒致遇匪失事，其中是否别有用意，抑或与匪暗有勾通，职员等未敢擅疑。唯该镖头既已承揽护镖，一旦失事，自应查照保单，交官押追，严加比责，以重公帑。……