富人——地主、大商人积累钱财,或贪得无厌,或闭门淫乐。开封钱店业刘训铸铁作算子(筹码)称为长生铁,库中储许多青铜,称为不动尊。每天烧香祷祝天地,要钱生儿,绢生孙,金钱变出千百亿化身。蔡河一李姓富家,主人年二十余岁,愚痴不辨菽麦,蓄美妾数十人,仆役数十人。偶宴客,有酒十余种,肴馔果品,备极珍贵,妖妓十余人,奏乐劝饮。饮毕入内,让客人自走,不知拱揖言谈,也不与士大夫来往,当时人称他是钱痴。这个钱痴不官不商,大概是大地主。
高利贷者——富人借本钱给人放债。富人取利息的一半,承借人对富人卑恭类奴隶,俗称为行钱。富人偶到行钱家,必须殷勤招待,妻女出来劝酒,行钱立侍不敢坐,再三令坐才敢就位。高利贷利息通常是百分之一百。
被上述那些人剥削的人民怎样生活呢?大部分农民正像司马光所说:农民即使幸遇好年景,没有水旱、霜雹、蝗蜮等灾害,可是公私债主巧取豪夺,谷未离场,帛未下机,已经归别人所有。自己糟糠吃不饱,短袄穿不上,终年劳苦,仅仅得过饥寒生活。他们世代务农,不知种田以外还有什么谋生的道路,所以只好困守着田亩。一部分人民的妻女堕落到娼妓的惨境,全国各州县都有营妓(公娼),容纳穷苦的妇女(美妓身价七百贯)。宋初,开封妓女约一万户。甚至公然有男妓,傅脂粉,着艳衣,姿态称呼全学妇人,为头人称师巫行头,供官府的呼唤(南宋时男妓更盛行)。一部分人民流落为盗贼,或聚众反抗。其中规模较大的民变、兵变(兵受军官压迫极苦),从北宋开国时起,接连发生,从没有停止过,例如: