【情节缩微】 《世说新语》是一部主要记载东汉末年至东晋时期约二百多年间士族阶层人物逸闻轶事的笔记体小说集，尤详于东晋。《世说新语》通行本为6卷、36篇。按内容分德行、语言、政事、文学、方正、雅量、识鉴、赏誉、品藻、规箴等36类。书中崇尚清淡，宣扬魏晋名士风度，也有一些揭露黑暗现实、抨击残暴奢淫、表彰美德善行的记述。
《世说新语》的大部分篇幅是描写“魏晋风度”、“名士风流”的。他们有的故意玩弄风度、风流自赏；有的则崇尚“自然”，主张适意而行，不受任何拘束。如《任诞篇》记载刘伶纵酒放荡，甚至脱衣裸形在室中，有人看见讥笑他，他却说：“我以天地为栋宇，屋室为恽衣，诸君何为入我恽中?”
《世说新语》另一些记载则暴露了豪门士族穷奢极欲的生活。如《汰侈篇》载：武帝尝降王武子家，武子供馔，并用琉璃器，婢子百余人，皆绫罗绔罗，以手擎饮食。丞屯肥美，异于常味，帝怪而问之。答曰：“以人乳饮炖。”帝甚不平，食未毕便去。
此外，还有一些记载暴露了士族阶级凶残暴虐、贪婪悭吝等丑恶本性。如《汰侈篇》载：石崇每宴客，常令美人行酒，客饮不尽，即斩美人。一次大将军王敦去作客，竟“固不饮以观其变，已斩三人，颜色如故，尚不肯饮”，当丞相王导责让他时，他却说：“自杀伊家人，何预卿事!”石崇的凶暴，王敦的残忍，都令人吃惊。